Gaarii on fire...

Quelle journée!!! Je rentre chez moi, fatiguée de tout, et surtout du bruit incessant, des coups de klaxons, des accélérations brutales du chauffeur de rickshaw qui s'énerve tout seul sur son "guidon". Enfin, je profite d'un moment de répit, le dîner, même si ce dernier n'a rien d'extraordinaire et que je le mange debout dans la cuisine. Tout à coup, j'entends un terrible brouhaha, une grande agitation qui émane de la rue; la porte d'entrée est ouverte certes, mais c'est souvent le cas, et je n'ai jamais remarqué un tel vacarme. Ce n'est que lorsque Maniram passe en trombe dans la cuisine, l'air affolé, et que je capte un mot de hindi, gaarii (la voiture) accompagné d'un geste signifiant l'explosion, que je comprends ce qui se passe et me précipite sur le pas de la porte. Collok et squatteurs de mon humble demeure sont déjà au rendez-vous, sauf Cindya, qui est dans le salon au téléphone avec un client.

Je vois la voiture défoncée, les lueurs dégagées par le feu et la fumée qui monte haut dans le ciel, bien au-dessus de la cime des arbres. Tout le monde est à l'oeuvre, Maniram le premier: tout proche du véhicule, il brave le danger en jetant vaillamment des seaux d'eau sur le capot, en vain. Les voisins ont activé leurs jets et les pointent vers le véhicule en feu. Je reste pétrifiée sur le seuil, puis je m'avance, par curiosité. Paul prend des photos. Certains assistent au spectacle sans bouger. D'autres s'agitent. Les flics règlent la circulation, mais point de pompiers à l'horizon.

Pas courageuse pour deux sous, je retourne dans la maison voir Cindya. Et si la voiture explosait? Quand je vois Shaleen et Cindya monter et descendre les escaliers chargés de seaux d'eau, je sors enfin de ma torpeur et fais tomber ma carapace de peureuse pour aller chercher mes litres d'eau moi aussi. J'ai cru que jamais on n'en arriverait à bout; la fumée ne semblait pas vouloir s'estomper. Mais, à force d'eau et de patience, nous avons fini par éteindre l'incendie... N'empêche, cela ne fait que conformer ce que je pense plusieurs fois par jour ici: je vais finir en morceaux dans un accident de la route !!!