Mardi 4 août: JAIPUR (RAJASTHAN)

Comme prévu, Sunny passe nous prendre à la Doongri le matin, après un petit-dej revigorant. La classe d'avoir un guide local personnel pour la journée, qui plus est nous ouvre sur sa culture et sa région. En chemin pour la ville rose, nous marquons une pause photo au Raj Mahal, un palais qui flotte sur l'eau.

Le Raj Mahal

Nous commençons par la visite de certains hôtels de Jaipur (boulot oblige). Sunny connaît tout et me fait un petit circuit; je visite, je rencontre les managers, je bois des verres d'eau fraiche; je prends des photos. J'aime bien cette partie de mon travail aussi, je me représente mieux ce que l'on vend et le type de clientèle à laquelle l'hôtel peut correspondre.

Certains hôtels sont établis dans des Havelis, anciennes demeures nobiliaires; l'une d'elles, la Alsisar Haveli, est tout simplement magnifique, et vaut le détour au même titre qu'un musée.

Cet instrument Guilhem, je l'ai acheté pour toi!

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L'heure est au shopping: sans perdre de temps, un peu à l'écart des bazaars de la ville, nous voici au "Textiles Village". Un homme nous reçoit et nous fait une visite/ démonstration express de l'endroit et des différentes tâches menant à la fabrication de tissus. Puis c'est parti pour le rituel commun à toute fabrique de textile: roi client s'installe confortablement dans la caverne d'Ali Baba, un petit thé lui est offert, un assistant arrive et hop, c'est parti pour un déballage rapide et efficace de dizaines de matières aux couleurs et motifs différents. Aux prix différents aussi; de 350 roupies à 9000 roupies pour un dessus de lit par exemple, selon la qualité.

On enchaîne par le processus d'élimination assisté: on remontre le tout une dernière fois au client, qui acquiese d'un signe de tête s'il veut garder la pièce en dernier choix. Le reste est immédiatement replié et rangé. Après les tissus, c'est au tour des étoles de soie et de cachemire, puis des saris, des costumes, etc. Il est possible de se faire faire un vêtement sur mesure livré le soir même à l'hôtel...

Un pédaleur de pousse pousse bien sympathique

Et puis soudain, le drame. Un premier petit choc culturel vécu en live. Sunny prend mal le fait que Céline ne tienne pas à ce qu'il voit certaines photos d'elle (sur mon appareil) et nous faisons maintenant face à un mur. Un mur de prison même!! Il nous faudra plus d'une heure, un café et de nombreuses tentatives d'explication pour qu'il se détende à nouveau; apparement heurté dans sa sensibilité car il nous considère déjà comme des amies. Je ne pense pas que cela soit propre à l'Inde, mais j'ai déjà vécu des situations similaires au Pérou (quoique moins extrêmes); c'est assez étrange et toujours incommodant de faire face à de telles différences culturelles.

Un temple dédié à Khrishna, à côté du Hawas Palace

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Jaipur, la ville rose mais pas seulement. Pour moi elle est aussi jaune, bleue, rouge. Les arcades de la ville sont comme les poupées russes, des villes dans la ville, qui s'imbriquent parfaitement... Après réconciliation, Sunny nous laisse quartier libre et propose de nous reprendre vers 19H pour nous rendre à un festival qui célèbre la mousson (pourtant pas très présente cette année), qui a lieu au Sud de la ville. Nous avions prévu de nous rendre au cinéma (la salle de Jaipur est réputée pour être la plus belle d'Inde) mais tant pis, mieux vaut faire ce qu'on ne pourra pas faire une fois de retour à Delhi.

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Direction le Hawa Mahal, le Palais des vents, qui n'est en fait plus qu'une façade; ce palais permettait aux femmes d'observer l'agitation de la rue sans être vues... Grosse déception, nous arrivons trop tard pour les visites... en soi ça n'est pas grave, je voulais juste capturer quelques clichés dans mon appareil, seulement la porte de la cour intérieure qui mène à la célèbre façade est fermée... C'est très typique de l'Inde du Nord ça, de cacher les monuments derrière des portes (cf le Taj Mahal...)!

De dépit, nous pénétrons dans un temple rose adjacent; bonne surprise, nous nous posons une bonne heure sur une musique typique et jouons avec une adorable petite gamine aux cheveux courts, un peu farouche mais que Céline arrive finalemeent à apprivoiser. Le temple, dédié à Khrishna, avait été construit en attendant la construction du Palais des vents.

Sur le retour, nous passons par le Badi Chaupar bazaar, le marché aux bijoux, et en ressortons avec des bangles, ces bracelets que les Indiennes se mettent par dizaine sur les deux bras. Il paraît que, lorsque l'in est sur le point de se marier, il faut porter un set rouge...

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19H00. En route pour le festival. C'est en fait un petit village éclairé qui évoque un décor de conte de fées, avec des petites maisonnettes et abris en adobe et/ ou en bois, dédiés à un art, une coutûme ou une représentation. Quelques exemples: la représentation de la caste des intouchables qui travaillent le fer et dorment dans leurs charettes, des démonstrations de danses sur une estrade, un petit spectacle de magie, des voyants qui lisent les lignes de la main, un stand de cuisine, etc. On goûte à tout, teste tout, y compris le tour en éléphant. Aucun touriste n'est présent, c'est agréable de sentir l'atmosphère indienne du lieu...

Pour dîner, il faut quitter temporairement l'enceinte du petit village et s'assoir en tailleur devant une rangée de tables basses. De grosses bobines en bois sont à disposition, pour soutenir les genoux (très pratique!!). Sur notre table, 2 pots de terre de forme et taille inégales, et de nombreux récipients en feuilles de la jungle empilés les uns sur les autres. Commence alors un service original, rapide et efficace. Les serveurs se succèdent les uns après les autres avec de grands récipients de boissons et nourriture. On nous sert ainsi de l'eau et du lassi salé, des sauces et des graines de la jungle, un tout petit pot de beurre (toujours fait de feuilles), toutes sortes de pain plat, des louchées de plats végétariens en sauce, certains plus épicés que d'autres... En déssert, un genre de bouillie de blé concassé dans lequel on rajoute un liquide bouillant (du beurre fondu?) et du sucre, et les fameux beignets couleur orangée très sucrés et très gras, dont j'ai encore oublié le nom. Pour finir, une dernière chose, le papadum, cette grande chip digestive que l'on sert en Europe à l'apéro... Repus, nous retournons à l'intérieur du village paisible pour une bonne demi-heure, à discuter au clair de lune, avant de prendre le chemin du retour. En passant devant une échoppe, j'ai le malheur d'exprimer ma curiosité devant de grandes feuilles vertes qui flottent dans une bassine d'eau... Sunny en demande une immédiatement malgré mes protestations; c'est une feuille de rose, que l'on garnit de tout un tas de pâtes plus ou moins solides et de graines, et que l'on roule ensuite comme une cigarette. Nous la partageons avec Céline; alors que je croque timidement (me vient à l'esprit l'idée que ceci pourrait être l'erreur fatale, cause du fameux "mal indien" -la diahrrée-), on nous somme de tout mettre dans la bouche. A dire vrai, ça n'est pas mauvais, un grand mélange de différentes saveurs. Mais je la recrache discrètement, tout de même on ne sait jamais...

Dîner typique au festival

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Fin de soirée encore plus atypique pour nous touristes: il se trouve que Sunny est le fils des propriétaires du cortège d'éléphants de Amber, ceux-là même que nous avions aperçus la veille. Nous allons donc leur faire une petite visite surprise dans leur étable, à deux pas de notre guesthouse; les éléphants, attachés aux pieds par de grosses chaînes, sont en train de manger. Quelques minutes et photos plus tard, nous voici en train de les escalader pour nous nicher au sommet de leur crâne! C'est haut un éléphant, je fais la fière 5 minutes et puis ho, il bouge beaucoup celui-là, qu'est ce qu'il a à vouloir manger comme ça? Je redescends bien vite ;)

Retour à la Doongri où Hameed, le mari de MN, nous apprend l'art de la méditation au clair de lune... L'Inde, c'est aussi ça, oublier le stress de la vie quotidienne et tout simplement (paradoxalement) PRENDRE LE TEMPS de vivre.